随着北斗三号全球卫星导航系统建成，很多人关注北斗导航功能对于中国的意义，却忽略了它的授时功能。

授时是指确定、保持某种时间尺度，并通过有线或者无线的方式将代表这种尺度的标准时间信息发送或者转发给用户的一系列过程。授时的方法有很多，但是在各种授时方法中，卫星授时由于覆盖范围广、精度高、全天候和通用性强等诸多优点而得到广泛应用，卫星授时是实现全球范围内时间精确同步的最佳选择。

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当时美国建立GPS的时候，一个很重要的目的就是为战场区域或在其他用户的活动范围内,按照公共时间基准,使用户获得与保持准确和精密时间的能力。时效性根据不同用户需要而定。授时包括时间传递。

授时功能在军事国防领域可以说在如今信息战争时期具有非常重要的作用，在军事应用上,授时能力已广泛地用于各级军事系统和各种作战操作中，比如用于CISR系统的精密同步、国土安全、战场实时态势感知、精密打击武器的制导、网络中心战、兵力的调动与作战实施。

对于作战单元而言，可以保证更精确的测距准确度和指导能力、更高的GPS制导武器的抗干扰能力、更短的响应时间；对于指挥中心而言，更好的四维坐标以定位作战网格，便于互联网战术指挥和决策，更快的时间发播和同步，提高分布式军事资源协调，使用最合理的资源完成打击任务。

而在民用上，卫星授时也具有非常重要的作用，比如关乎国家经济命脉的通信系统、电力系统等。

尤其是电力系统，现代电力系统覆盖范围广,各种系统和自动化装置如调度自动化系统,微机继电保护装置,事件顺序记录装置,远动装置,计算机数据交换网等都要求严格的时间同步。

在没有北斗系统之前，应用于我国电网中的时间同步技术主要是基于美国全球定位系统(GPS)的卫星授时,对于电力系统这样关系到国计民生的分布式网络采用GPS作为授时基准是存在安全隐患的。

简单来说，美国依靠GPS控制了中国国家电网，一旦发生任何矛盾，美国可以轻易对中国电力系统进行干扰。但是这又没有办法，你自己没有，就只能用别人的。

而随着中国电力系统的不断发展，我国电网已初步建成以超高压输电、大机组和自动化为主要特征的现代化大型电网系统。它的运行实行分层控制，设备的运行往往要靠数百千米外的调度员指挥；电网运行瞬息万变，发生事故后更要及时处理，这些都需要统一的时间基准。

除此之外，为保证电网安全、经济运行，各种以计算机技术和通信技术为基础的自动化装置广泛应用，如调度自动化系统、故障录波器、微机继电保护装置、事件顺序记录装置、变电站计算机监控系统、火电厂机组自动控制系统、雷电定位系统等等。这些装置的正常工作和作用的发挥，同样离不开统一的全网时间基准。

所以依赖GPS是不可靠的，在建成北斗导航系统之后，在北斗同步系统中，授时用户根据卫星的广播或定位信息不断的核准其时钟钟差，可以得到很高的时钟精度；根据通播或同步电文的时序特征，通过计数器，可以得到高精度的同步秒脉冲1PPS信号，用于同/异地多通道数据采集与控制的同步操作。

基于北斗双向通信的功能，形成一个区域内所有时间同步装置的空中无线网络。一方面通过此通道将时钟运行状态数据报送到监控中心管理系统，建立时钟装置的状态管理，保持时钟设备正常运行状态；另一方面通过远方监测的手段，实时保证对时钟设备的准确授时，一旦时间误差越过阈值，及时采取措施如发送纠偏命令、告警等，保证区域内所有主时钟的时间完全同步。

在不需要铺设任何地面链路的情况下，最终实现用户方便、有效、智能地从整个网络全局地维护和管理时间同步装置以及网络，从而保证了电力系统的时间同步系统的可靠稳定运行，也促进了电力系统的发展。

在2019年的时候，中国科学院国家授时中心时间频率基准实验室研究人员利用北斗三号卫星，采用双频共视法，实现了我国时间基准UTC(NTSC)与捷克国家时间基准UTC(TP)的亚欧长基线国际时间比对。达到共视比对精度1.2ns。